외교부는 2일 시민단체의 서울 일본대사관·부산 일본총영사관 인근 '강제징용 노동자상' 설치 움직임에 대해 "바람직하지 않다"는 입장을 밝혔다.

조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 강제징용 노동자상 관련 정부 입장을 묻는 질문에 "외교공관 인근에 조형물을 설치하는 것은 외교공관 보호와 관련된 국제 예양 및 관행 측면에서 바람직하지 않다고 본다"고 답했다.

외교부의 입장은 일본 공관 인근 소녀상에 대한 정부 입장과 동일한 것으로 정부는 그간 '소녀상 위치가 바람직하지 않다'며 적절한 장소로 옮길 필요가 있다고 수차례 권고해 왔다. 외교부는 지난 2월에도 소녀상 이전을 권고하는 내용의 공문을 부산시 등에 보냈다가 여론의 비판에 부딪히기도 했다.

외교부의 반대 입장은 소녀상 옆 '강제징용 노동자상'을 저지하려는 일본의 입장과도 사실상 같다. 스가 요시히데 일본 관방장관은 지난달 28일 한국 시민단체의 노동자상 설치 추진에 대해 "큰 문제"라며 "한국 측에 대해 외교 루트를 통해 강하게 (이의) 제기를 통해 적절한 대응을 요구하고 있다"고 밝혔다.